ไนโอเบียม โลหะ

อุตสาหกรรมเหล็กและเหล็กกล้า
โลหะไนโอเบียมประมาณ 85% ถึง 90% ของโลกใช้ในการผลิตเหล็กและเหล็กกล้าในรูปแบบของเหล็กไนโอเบียม เหล็กสามารถเพิ่มความแข็งแรงได้มากกว่า 30% โดยการเพิ่มไนโอเบียม 0.03% - 0.05% ไนโอเบียมสามารถเหนี่ยวนำการตกตะกอนและควบคุมอัตราการระบายความร้อนเพื่อให้เกิดการกระจายตัวของตะกอน และปรับระดับความเหนียวของเหล็กในช่วงกว้าง ดังนั้นการเติมเหล็กไนโอเบียมจึงไม่เพียงแต่เพิ่มความแข็งแรงของเหล็กเท่านั้น แต่ยังสามารถปรับปรุงความต้านทานการเกิดออกซิเดชันที่อุณหภูมิสูงและความต้านทานการกัดกร่อนของเหล็ก ลดอุณหภูมิการเปลี่ยนผ่านเปราะบางของเหล็ก เหล็กมีคุณสมบัติในการเชื่อมและการขึ้นรูปที่ดี

อุตสาหกรรมวัสดุตัวนำยิ่งยวด
สารประกอบไนโอเบียมและโลหะไนโอเบียมบางชนิดมีอุณหภูมิเปลี่ยนผ่านของตัวนำยิ่งยวดสูง ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในการผลิตตัวนำยิ่งยวดในอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น เครื่องกำเนิดไฟฟ้าตัวนำยิ่งยวด แม่เหล็กเร่งกำลังสูง อุปกรณ์กักเก็บพลังงานแม่เหล็กตัวนำยิ่งยวด อุปกรณ์ถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า เป็นต้น
ในปัจจุบันวัสดุตัวนำยิ่งยวดที่สำคัญที่สุดคือ NB Ti และ Nb Sn ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในการวินิจฉัยทางการแพทย์ของอุปกรณ์ถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าและเครื่องสเปกโตรมิเตอร์เรโซแนนซ์แม่เหล็กนิวเคลียร์สำหรับการวิเคราะห์เส้นสเปกตรัม

อุตสาหกรรมการบินและอวกาศ
อุตสาหกรรมการบินและอวกาศเป็นพื้นที่การใช้งานหลักของไนโอเบียมที่มีความบริสุทธิ์สูง ซึ่งส่วนใหญ่ใช้ในการผลิตเครื่องยนต์และส่วนประกอบที่ทนความร้อน จรวด และยานอวกาศ โลหะผสมร้อนที่มีส่วนประกอบของ NB และ Ta มีคุณสมบัติทนความร้อนและความสามารถในการแปรรูปได้ดีเยี่ยม ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในส่วนประกอบเครื่องบินและใบพัดกังหันก๊าซ ในสหรัฐอเมริกา เครื่องยนต์ขับไล่เกือบทั้งหมดทำจากโลหะผสมไนโอเบียม

อุตสาหกรรมพลังงานปรมาณู
โลหะไนโอเบียมมีคุณสมบัติในการนำความร้อนสูง จุดหลอมเหลวสูง ทนต่อการกัดกร่อนได้ดี และมีหน้าตัดการจับนิวตรอนต่ำ จึงเป็นวัสดุที่เหมาะสำหรับเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ การใช้งานหลักของโลหะไนโอเบียมในอุตสาหกรรมพลังงานปรมาณู ได้แก่ การรวมเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ โลหะผสมของเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ และวัสดุโครงสร้างของเครื่องแลกเปลี่ยนความร้อนในเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์

อุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์
เซรามิกไนโอเบตสามารถนำไปใช้ผลิตตัวเก็บประจุได้ สารประกอบลิเธียมไนโอเบตและโพแทสเซียมไนโอเบตเป็นสารออปโตอิเล็กทรอนิกส์และอิเล็กทรอนิกส์ประเภทใหม่ที่มีคุณสมบัติเป็นผลึก พีโซอิเล็กทริก ไพโรอิเล็กทริก และออปติกที่ดี มีการใช้กันอย่างแพร่หลายในเทคโนโลยีอินฟราเรด เลเซอร์ และอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์ นอกจากนี้ โลหะไนโอเบียมยังมีจุดหลอมเหลวสูง มีความสามารถในการปล่อยอิเล็กตรอนสูง และมีความสามารถในการดึงดูดอากาศ สามารถใช้ทำหลอดอิเล็กตรอนและอุปกรณ์สูญญากาศอิเล็กทรอนิกส์อื่นๆ ได้

ด้านการแพทย์
ไนโอเบียมมีคุณสมบัติต้านการกัดกร่อนทางสรีรวิทยาและเข้ากันได้ทางชีวภาพที่ดี จะไม่เกิดสารของเหลวต่างๆ ในร่างกายของมนุษย์ และแทบไม่มีอันตรายต่อเนื้อเยื่อทางชีวภาพ สามารถปรับใช้กับวิธีการฆ่าเชื้อใดๆ ก็ได้ ซึ่งมักใช้ในการผลิตแผ่นกระดูก สกรูแผ่นกะโหลกศีรษะ รากพืช เครื่องมือผ่าตัด เป็นต้น

การใช้งานอื่น ๆ
ในอุตสาหกรรมเคมี โลหะไนโอเบียมเป็นวัสดุที่ทนต่อการกัดกร่อนของกรดและโลหะเหลวคุณภาพสูง ซึ่งสามารถใช้ในเครื่องทำความร้อนและเครื่องทำความเย็นในการทำอาหาร นอกจากนี้ กรดไนโอเบียมยังเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาที่สำคัญอีกด้วย
โลหะไนโอเบียมยังถูกนำไปใช้ในอุตสาหกรรมการหล่อ บทบาทหลักคือการสร้างคาร์ไบด์แข็งและการเปลี่ยนแปลงรูปร่างและขนาดของกราไฟต์ ซึ่งมักใช้ในการผลิตหัวสูบของรถยนต์ แหวนลูกสูบ และเบรก เป็นต้น นอกจากนี้ ไนโอเบียมยังบางครั้งใช้ในเหรียญที่ระลึกที่มีทองคำและเงินอีกด้วย